Школа Виктора Острогорского в Валдае

Виктор Петрович Острогорский, известный педагог и литератор, во время отдыха в Валдае обратил внимание на плачевное состояние народного образования в городе. Особенно его тревожило, что дети из бедных семей не имели возможности учиться из-за отсутствия денег на обучение, форму и школьные принадлежности. Чтобы решить эту проблему, он решил открыть бесплатную школу, которая не только давала бы грамоту, но и обучала ремёслам, помогая детям в будущем самостоятельно зарабатывать на жизнь.

В 1896 г. после долгих хлопот и согласований с Министерством просвещения школа наконец открылась в дачном доме Острогорского. Первоначально в ней обучалось 25 человек. Ученики получали не только образование, но и бесплатное питание, одежду, обувь и медицинскую помощь.

Три года спустя, в 1899 г., Острогорский приобрёл более просторное каменное здание в центре города, где школа разместилась уже на постоянной основе. В новом доме было пять светлых комнат для занятий и жилья учителей, а в подвале оборудовали мастерские, кухню и столовую. На прилегающем участке развели огород, пасеку и небольшой скотный двор, что позволяло обеспечивать учеников свежими продуктами. Девочки обучались шитью и вязанию, мальчики осваивали сапожное и переплётное дело. Число учащихся быстро росло, и вскоре их стало более 50.

Школа была оснащена современными наглядными пособиями, а её жизнь наполняли экскурсии, спектакли и праздники, что было редкостью для провинции. Особой популярностью пользовались рождественские ёлки, куда стремились попасть даже ученики других учебных заведений.

В том же 1899 году при школе открылась библиотека имени А. С. Пушкина, пополнявшаяся книгами из личной коллекции Острогорского, а также дарами писателей и издателей.

В марте 1902 г., приехав в Валдай по совету врачей, Острогорский скоропостижно скончался. Однако его школа продолжала работать до 1918 г., оставив значительный след в истории города. Сегодня память о ней хранят мемориальные доски на зданиях, где она располагалась.