Бестужев Александр Александрович (1797–1837)

Хотя современники ассоциировали Александра Бестужева прежде всего с Петербургом и Кавказом, сам он считал своей духовной родиной древний Новгород. В письме к издателю Николаю Полевому писатель признавался: «Когда-то замышлял я сесть на борзого – писать историю Новгорода, моей родины… но и тогда я не иначе бы принялся за труд, как проверив на месте все подробности и долго, пристально погрузясь во тьму летописи с фонарем критика». Это признание кажется удивительным, ведь родился будущий писатель 23 октября 1797 г. в Санкт-Петербурге.

Разгадка этой «новгородской идентичности» кроется в семейных обстоятельствах. После смерти отца, известного писателя Александра Федосеевича Бестужева, в 1810 г. мать, Прасковья Михайловна, ради экономии, перебралась с младшими детьми в родовое имение под Новгородом. Местные пейзажи и исторические предания позже оживут в повестях Александра Александровича Бестужева настолько точно, что современники будут поражаться его знанию топографии Новгородской земли.

Литературная карьера Бестужева развивалась стремительно. Начав в 1817 г. с переводов, он быстро заявил о себе как одаренный критик. Уже в 1819 г. его статьи вызвали резонанс в литературных кругах. Вскоре молодого критика избирают членом Вольного общества любителей российской словесности, где он сближается с будущими звездами русской поэзии – Дельвигом, Баратынским, Рылеевым.

Служебная карьера Бестужева была не менее насыщенной. С 1816 г. он служил в лейб-гвардии Драгунском полку, расквартированном под Петергофом в местечке Марли. Именно эта географическая деталь подарила ему звучный псевдоним «Марлинский», под которым он вошел в историю литературы.

Особого внимания заслуживает его сотрудничество с Кондратием Рылеевым в издании альманаха «Полярная звезда» (1823-1825). Бестужев, будучи одним из основных авторов и идеологов издания, в своих ежегодных критических обзорах последовательно отстаивал принципы романтизма.

Результатом его глубокого интереса к Новгородскому краю стала романтическая повесть «Роман и Ольга» (1823), опубликованная в «Полярной звезде». Это произведение, описывающее отношения республиканского Новгорода с княжеской Москвой в 1396-1398 гг., стало литературным событием не только благодаря увлекательному сюжету, но и стремлению к исторической достоверности. Этот интерес к национальной старине сделал Бестужева, по выражению Виссариона Белинского, «застрельщиком русской повести». В других произведениях, связанных с Новгородской землёй, таких как «Листок из дневника гвардейского офицера» (1822) и «Замок Нейгаузен» (1824), Александр Александрович также обращается к русской истории и фольклору.

Однако события 14 декабря 1825 г. перечеркнули прежние успехи. Как активный член Северного общества, Бестужев сыграл ключевую роль в восстании декабристов. Именно он агитировал солдат Московского полка первыми выйти на Сенатскую площадь. После разгрома восстания он добровольно сдался властям. Смертный приговор был заменен двадцатью годами каторги, впоследствии сокращенными до 15 лет ссылки.

С 1829 г. начинается кавказский период его жизни. Так сначала он служит рядовым, затем унтер-офицером и, наконец, в 1836 г. – прапорщиком. Кавказ стал для Александра Бестужева не только местом ссылки, но и неиссякаемым источником творческого вдохновения. Все это нашло отражение в его «кавказских» повестях («Аммалат-Бек», «Мулла-Нур»), которые задали канон русского «восточного» романтизма.

Последние годы жизни писателя были омрачены скандалом (в 1833 г. его подозревали в причастности к смерти возлюбленной Ольги Нестерцовой, хотя суд признал ее гибель случайной). Его гибель 7 июня 1837 г. во время высадки десанта у мыса Адлер обросла легендами. По одной версии, писатель сознательно бросился в самоубийственную атаку. Тело писателя найти не удалось.

Исторический и культурный вклад Бестужева-Марлинского трудно переоценить. Он стоял у истоков русской исторической повести, создал каноны кавказского романтизма и разработал оригинальную романтическую эстетику.