Сумароков Павел Иванович (1760/67–1846)
Родился в московской дворянской семье среднего достатка и приходился племянником знаменитому драматургу Александру Петровичу Сумарокову, что во многом определило его интересы. Получив образование в престижном Благородном пансионе при Московском университете, Павел Иванович в 1781 г. начал военную службу в лейб-гвардии Преображенском полку. В полку он провёл пятнадцать лет, выйдя в отставку в чине штабс-капитана. Уже в этот период Сумароков пробовал себя в литературе, занимался переводами с французского языка, хотя, по его собственным словам, его ранние работы «или сожигались, или валялись в пыли за сундуками».
В 1797 г. Сумароков перешёл на гражданскую службу в чине коллежского советника. Служебные разъезды по стране побудили его начать вести путевые заметки. Его первое значительное произведение – «Путешествие по всему Крыму и Бессарабии в 1799 году» (1800), изданное с посвящением Варваре Васильевне Голицыной, племяннице Потёмкина, – сразу привлекло внимание читателей. Книга, сочетавшая элементы бытовой жизни путешествиника с топографическими описаниями, была переведена на немецкий (1802) и шведский (1805) языки.
Назначение в 1802 г. членом Комиссии по разрешению земельных споров в Крыму позволило Павлу Сумарокову углубить свои исследования. Результатом стала двухтомная работа «Досуги крымского судьи, или Второе путешествие в Тавриду» (1803–1805), иллюстрированная 55 гравюрами по рисункам художников Афанасия де Палдо и Е.М. Корнеева. Направляясь в Крым, Сумароков проездом посетил Новгород и оставил описание города в этом же труде. В своих заметках он обращается к образам, уже ставшим хрестоматийными для новгородской истории: Синав и Трувор (герои трагедии его дяди А.П. Сумарокова «Синав и Трувор»), Марфа Посадница, вечевой колокол. Однако в отличие от романтизированной версии событий, предложенной Карамзиным (чьи произведения как раз выходили в то время), Сумароков стремился к исторической достоверности.
В 1812 г. Павел Иванович был назначен гражданским губернатором Новгородской губернии, и этот период стал для него временем серьёзных испытаний. Ему пришлось заниматься формированием народного ополчения в связи с нашествием Наполеона. Сумароков обратился к новгородскому викарию Иоасафу с просьбой выделить для ополчения хоругви из монастырей и церквей с изображением Богородицы или Христа Спасителя. После возвращения из походов эти хоругви были переданы на хранение в Софийский собор.
Осенью 1812 г., когда Новгород был переполнен ранеными солдатами и пленными французами, Сумароков распорядился разместить лазареты в архиерейском доме, Знаменской богадельне и Антониевом монастыре.
Независимая позиция новгородского губернатора привела его к конфликту с графом Алексем Аракчеевым, владевшим имением Грузино в Новгородской губернии. По свидетельствам современников, Сумароков позволял себе резкие высказывания в адрес Аракчеева. В 1815 г. последовала внезапная отставка с запретом проживания в губернии и лишением жалованья – формально за «упущения по службе», хотя современники видели в этом месть всесильного графа.
Несмотря на опалу, Павел Сумароков продолжал активно заниматься литературой и историей. В 1815 г. он опубликовал «Новгородскую историю», охватывающую период с древнейших времён до 1725 года. Этот обширный труд был высоко оценён за живой стиль изложения.
Особое место в его творчестве заняли работы о екатерининской эпохе – «Черты Екатерины Великия» (1819) и трёхтомное «Обозрение царствования и свойств Екатерины Великия» (1832), основанные на беседах с камер-юнгферой императрицы М.С. Перекусихиной.
Назначенный в 1821 г. сенатором (с производством в тайные советники в 1843 г.), Сумароков продолжал литературную деятельность до конца жизни. Его поздние произведения, такие как роман «Эмигрант» (1837), «Федора, или Быль с примесью» (1830) о пугачёвском восстании подвергались критике за архаичный стиль, но отражали его верность национальным традициям.
В 1838 г. Сумароков вновь посетил Новгород в рамках своего путешествия, описанного в книге «Прогулка по 12-ти губерниям» (1839). Если в ранних заметках он рассматривал город через призму его исторического прошлого, то теперь в повествовании появились личные воспоминания и впечатления. Он не только описывал сам Новгород, но и уделял внимание окрестным городам – Крестцам, Бронницам, Валдаю.
Павел Иванович Сумароков скончался в Петербурге 6 октября 1846 г. и был похоронен на Митрофаниевском кладбище. Он оставил после себя богатое наследие, от драматургических опытов до фундаментальных исторических трудов, от путевых заметок до мемуарных свидетельств. Сумароков остаётся важным представителем русской культуры и общественной жизни на рубеже XVIII–XIX веков. Его военная служба, государственная карьера, литературное творчество и исторические исследования отражает многогранность и сложность всей эпохи.