Житков Борис Степанович (1882–1938)

Борис Житков с отцом и сестрами предположительно в Новгороде

Русский и советский писатель, прозаик, путешественник и исследователь.

Борис Житков родился 11 сентября 1882 г. в Новгороде. Его отец, Степан Васильевич Житков, был народовольцем, принимал участие в неудачной попытке освобождения из тюрьмы революционера Мышкина, позднее стал преподавателем математики в Александровской земской учительской семинарии. Мать была учительницей музыки.

Первые годы своей жизни Борис Житков провел с семьей в Новгороде. Сестра поэта Александра Степановна вспоминала: «Новгород в то время был тихий город, многие улицы и большая площадь – «плац» на Софийской стороне, против нашего дома, – зарастали травой. Мы жили в большом двухэтажном доме: внизу была наша квартира, во втором этаже – общежитие для учеников семинарии и начальная школа, где ученики семинарии проходили практику».

Лето семья проводила в деревне близь Новгорода, Борис работал в поле. А осенью в городе он отправлялся на экскурсии по Волхову и Ильменю, посещал литературные вечера.

Несмотря на то, что Борис Житков переехал в Одессу в возрасте шести лет, он с сестрами продолжали считать себя новгородцами. Получив начальное домашнее образование, Борис Степанович поступил в Одесскую гимназию с математическим уклоном. В гимназии он познакомился с Корнеем Чуковским. Во время революции 1905 года Житков состоял в боевом студенческом отряде, оборонявшем еврейский квартал от погромщиков, перевозил на паруснике в Одессу из Румынии и Болгарии оружие для революционеров.

В 1906 г. окончил естественное отделение Новороссийского университета, в 1916 г. – кораблестроительное отделение Петербургского политехнического института. Обучаясь в институте, Житков состоял в Новгородском землячестве, а во время весенних каникул после окончания второго курса посетил родной дом. «До слез удивительно, что все узнал. Калитка наискось от дома в сад, как была. Вот хорошо мне тут!» – написал он 1 апреля 1914 г. отцу из Новгорода.

Житков во время службы на флоте

После завершения обучения в институте Борис Степанович сделал карьеру моряка и освоил несколько других профессий. Работал штурманом на парусном судне, был капитаном научно-исследовательского судна, ихтиологом, рабочим-металлистом, инженером-судостроителем, преподавателем физики и черчения, руководителем технического училища. Служа моряком побывал в портах многих стран, совершил кругосветное плавание.

Как писателя Борис Степанович проявил себя в 1924 г., выпустив сборник морских повестей «Злое море». В последующие годы Житков посвятил себя детским произведениям, его перу принадлежат рассказы: «Черная махалка», «Дяденька» (1925), «Про обезьянку» (1927), «Кружечка под елочкой» (1929), «Белый домик» (1935) и др.

Помимо этого писатель числился постоянным автором детских журналов и газет «Новый Робинзон», «Чиж», «Еж», «Пионер» и др. Житков известен как автор циклов «Морские истории» (1925–1937), «Рассказы о животных» (1935), повести-энциклопедии «Что я видел» (1938).

За 15 лет творческой деятельности Житков создал более полусотни книг для детей на самые разнообразные темы. Один из родоначальников советской детской литературы Борис Степанович Житков скончался от болезни 19 октября 1938 г. в Москве. Похоронен на Ваганьковском кладбище.